Las novelas alemanas

Debido a desacuerdos legales entre la editorial Random House y los herederos de Robert Arthur, en 1990 los libros de Los Tres Investigadores dijeron su adiós, dejando de publicarse en Estados Unidos. Sin embargo, este no sería el final de estos tres famosos detectives porque a partir de 1993 y solo en Alemania, seguirían viendo la luz sus nuevas y trepidantes aventuras bajo el título «Die Drei ???» (Los Tres Signos de Interrogación) a cargo de la Editorial Kosmos, que se hizo con los derechos de explotación.

Al comparar el texto original de las novelas norteamericanas con el de las novelas alemanas (cuatro de estas últimas podemos encontrarlas traducidas al castellano por la editorial S.M.) el lector se sorprenderá al comprobar que el nombre y origen de algunos personajes difieren sustancialmente. Así por ejemplo, Jupiter Jones en la versión alemana pasaría a llamarse Justus Jonas y Pete Crenshaw, Peter Shaw. Los dos hermanos bávaros Hans y Konrad Schmid serían sustituidos por los hermanos irlandeses Kenneth y Patrick O’Ryan. Y Worthington, el flemático chófer inglés, será Morton en esta nueva edición. Pero estos no serán ni los únicos cambios ni tampoco los más llamativos para el lecor.

El nuevo nombre 

Sin duda, uno de los cambios más llamativos de la edición alemana es que el título original de la serie, Alfred Hitchcock y Los Tres Investigadores, se reemplazó por el de Alfred Hitchcock y Los Tres ??? (en alemán, escrito Die Drei ??? y leído Die Drei Fragezeichen) debido a que al editor no le gustaba la traducción literal del mismo.

El nuevo título es el resultado de utilizar una figura retórica que en el ámbito literario se conoce como sinécdoque, la cual consiste en designar la parte por el todo. Dicho de otro modo, en la versión alemana para representar a estos tres jóvenes detectives se utilizó un pequeño detalle inherente a su identidad y que además era fácilmente reconocible entre sus lectores como son los tres signos de interrogación que aparecían en su tarjeta de negocios.

Los interrogantes

Un detalle muy relacionado con el punto anterior, es el color de estos interrogantes. Los signos de interrogación constituían una de las ideas más brillantes ide Jupiter. Los tres investigadores los empleaban como contraseña secreta. Si cualquiera de los tres muchachos necesitaba dejar constancia de haber estado en cierto lugar, trazaba con tiza un interrogante. Pero aquí también hay diferencias. Si en la versión norteamericana Jupiter, Peter y Bob empleaban los colores de tiza blanco azul y verde, respectivamente, en la edición alemana, Justus utilizará el color blanco, Peter el color azul y Bob el color rojo.

Los lectores alemanes, a menudo asumen erróneamente que el color de la tiza de Bob es azul, porque los colores del logotipo de la portada del libro están en un orden diferente (blanco, rojo, azul) al que aparecen los nombres de los tres investigadores en su tarjeta de presentación.

Resuélvelo tú mismo

Otro dato curiosísimo, es que en el texto de los volúmenes 1 a 45 -publicados en Alemania entre 1968 y1989- siempre se insertaban pequeñas llamadas de atención con consejos y sugerencias de Alfred Hitchcock, con el objetivo de hacer reflexionar al lector sobre algún detalle de la trama de la novela y de este modo, ayudarle a resolver por sí mismo el caso. Aunque no aparecían en las ediciones originales americanas, fueron incluidas por la traductora Leonore Puschert. La verdad, es que me hubiese encantado ver este tipo de “invitaciones” para focalizar nuestra atención y probar nuestras capacidades deductivas en los libros de la Editorial Molino que leí de pequeño.

En la entrevista que concedió en 2007 Elizabeth Arthur a rocky-beach.com,  al ser preguntada sobre sobre si su padre estaba al tanto de la inclusión de declararía  que no recordaba si en algún momento su padre comentó que en la traducción de El Secreto del Castillo del Terror, realizada por la editorial Franz Köln-Stuttgart, se incorporara el concepto «Resuelve tú mismo los misterios» en el texto alemán de la serie Los Tres Investigadores. Sin embargo, sí sabía que su padre fue quien tuvo esa misma idea tiempo atrás y la incorporó en el texto de la antología de Random House titulada Alfred Hitchcock’s Solve-Them-Yourself Mysteries, dirigida a un público juvenil y publicada en 1963, un año antes de que El secreto del castillo del terror se publicara en Estados Unidos.

Las nuevas cubiertas

*Otro de los grandes cambios que se introdujo en la edición alemana fue el diseño de sus cubiertas, las cuales presentaban una estética diametralmente opuesta a la que habían creado ilustradores como Ed Vebell o Harry Kane para la edición de Random House en Estados Unidos. Las llamativas y coloridas ilustraciones de las edición original dejarán paso a un diseño sobrio y minimalista, y los tres investigadores, siempre omnipresentes en las portadas norteamericanas, desaparecerán de ellas en los nuevos diseños alemanes. Aunque a la postre el cambio sería una parte importe del éxito de la colección, este no llegaría de forma rápida ni fácil.

El primer volumen traducido al alemán se publicó en 1968 bajo el nombre Die drei ??? … y el castillo fantasma por kosmos Verlag. Después de que las dos primeras novelas, en cuyas portadas aparecían ilustraciones de Jochen Bartsch, no tuvieran la respuesta esperada, la diseñadora gráfica Aiga Rasch ofreció a la editorial hacer su propio diseño para la sobrecubierta de la serie. Garantizando a Kosmos Verlag que si no les gustaba su propuesta creativa, renunciaría a sus honorarios. A pesar de los prejuicios del editor sobre la aptitudes de las mujeres en el campo del diseño gráfico, Rasch logró persuadirlo y finalmente recibió el encargo de rediseñar las cubiertas de la colección.

Cuando por fin Rasch presentó su nuevo diseño de la portada, el editor quedó horrorizado, ya que se apartaba completamente de los cánones estéticos que imperaban en ese momento en el sector del libro infantil. La portada era completamente negra, a juego con el título muy sobria y práctica en letras blancas. En la parte superior, destacando sobre ella aparecían tres grandes signos de interrogación en blanco, rojo y azul bajo los cuales aparecía una imagen cuadrada y de colores chillones que hacía alusión visual al contenido de la novela. Además, Rasch omitió de forma deliberada en sus diseños algo tan fundamental del “producto” como era la imagen visual de los tres investigadores, es decir, empleó lo que en creatividad publicitaria se conoce como una elipsis. En su lugar siempre introducía  solo un elemento esencial o una ubicación esencial de la acción. Rasch nuevamente tuvo que emplear sus dotes persuasivas para que los libros se comercializasen a modo de prueba con el diseño de su portada.

Contra todo pronóstico, la nueva imagen de la colección resultó ser un éxito rotundo que rápidamente cautivó al público al que se dirigía. Desde 1971, todas las portadas se han realizado según el diseño de portada de Rasch, quien cedió el encargo a Silvia Cristoph en 1999. En cada novela, se representa la tarjeta de presentación de los tres detectives, que se menciona al menos una vez en el caso.

La diversificación

Uno de los factores clave del éxito de Die drei ??? fue la creación, a partir de 1979, de las versiones radiofónicas (Hörspiele), producidas por el sello Europa. Estas adaptaciones en audio, con un reparto fijo de actores de voz que se mantuvo durante décadas, dieron una nueva vida a las historias y ampliaron enormemente su alcance. Para muchos aficionados, las voces de los protagonistas se volvieron tan importantes como los propios personajes literarios. Las cintas de casete, y más tarde los CD y formatos digitales, se convirtieron en un fenómeno de consumo masivo, especialmente entre niños y adolescentes, y siguen siendo populares incluso entre adultos nostálgicos.

A partir de este éxito, la franquicia se diversificó notablemente. Además de las novelas clásicas, surgieron nuevas líneas como Die drei ??? Kids (dirigida a lectores más jóvenes), novelas especiales más extensas, libros interactivos, cómics, videojuegos y espectáculos en vivo. En particular, las representaciones teatrales basadas en las historias de la serie han llenado grandes recintos en Alemania, algo poco habitual para una franquicia literaria juvenil. Esta expansión permitió que Die drei ??? se adaptara a distintas edades y formatos sin perder su identidad central de misterio e investigación.

El fenómeno también dio lugar a una amplia gama de merchandising. Se produjeron figuras, juegos de mesa, ropa, pósteres, material escolar, ediciones especiales de audio y libros de coleccionista. Las portadas clásicas, reconocibles por su diseño minimalista, se transformaron en objetos icónicos reproducidos en camisetas y otros productos. Todo ello consolidó a Die drei ??? no solo como una serie de novelas, sino como una de las franquicias culturales más longevas y exitosas de Alemania, con un impacto que continúa creciendo generación tras generación.

*Fuente: Wikpedia