Un mundo atípico 

Elizabeth Ann Arthur, en una de las entradas de su blog The Salvage Yard, reflexionando sobre la obra de su padre, comentaba que Robert Arthur reflejó un mundo que era esencialmente estadounidense, y que parte del atractivo de la colección de Los Tres Investigadores y la fascinación que ha ejercido sobre sus lectores, se explicaba no sólo por el magnetismo del trio de detectives formado por Júpiter, Pete y Bob, sino también porque el mundo que habitaban era un Estados Unidos bullicioso y próspero, lleno de inmigrantes de todos los países del planeta.

Sin embargo, para algunos lectores de Los Tres Investigadores, siempre ha resultado curioso que en ninguna de las diez novelas escritas por Robert Arthur aparezcan personajes afroamericanos, ni principales ni secundarios. Y esto mismo, también puede hacerse extensible al resto de libros de la colección original.

Un análisis previo

Salvo el Misterio de la araña de plata, las otras nueve novelas de Robert Arthur se desarrollan en EE.UU.. Por ello, parece lógico suponer que las personas de raza negra nacidas en este país, tendrían cierta representación en la trama de las mismas. Sin embargo, no hay ni rastro de ellas.

Cuando en las novelas de la colección original se hace alusión al país de origen de alguno de los personajes que desfilan por ellas (China, Filipinas, Inglaterra, Libia, México o Venezuela)  o se menciona el grupo étnico al que pertenecen (como ocurre con los indios chumas, en el Misterio de la sombra riente) se les describe apuntando varios rasgos étnicos “característicos” de las razas a las que pertenecen. Y si bien es cierto que en las ilustraciones interiores de las novelas estos rasgos raciales no siempre son evidentes, lo que no admite discusión es que en ninguna de las ilustraciones de las cubiertas ni en los dibujos interiores aparecen afroamericanos.

¿Existe alguna razón que pueda explicar esta singularidad? Yo no he leído nada al respecto que arroje luz sobre el tema, pero creo que la explicación podría encontrarse en las modificaciones estratégicas que la editorial Grosset & Dunlap, llevó a cabo, entre 1959 y 1973, sobre los libros de los Hardy Boys que comercializaba desde 1927. Recordemos que Los Tres Investigadores nacieron para competir directamente con dicha colección y que Arthur, con toda certeza, la estudiaría minuciosamente antes de alumbrar su propia saga.

Los antecedentes

Los Hardy Boys, los hermanos Frank y Joe Hardy son personajes ficticios que aparecen en una serie de novelas de misterio para jóvenes lectores. La serie gira en torno a detectives adolescentes aficionados que resuelven casos que a menudo dejaban perplejos a sus homólogos adultos. Los personajes fueron creados por el escritor estadounidense Edward Stratemeyer,  fundador de la empresa de empaquetado de libros Stratemeyer Syndicate. Los libros fueron escritos por varios escritores fantasma, entre ellos Leslie McFarlane, bajo el seudónimo colectivo de Franklin W. Dixon.

• • Los afroamericanos son objeto de mucho racismo, se les describe como poco inteligentes, perezosos y supersiticiosos.” en el mejor de los casos y “villanos reservados y conspiradores” en el peor.
  • Los hombres chino-americanos, en Food prints under the windows (1933), son retratados como amenazas afeminadas tanto para la seguridad nacional como para la heteromasculinidad blanca.
  • Los nativos americanos recibieron un trato mixto; Quienes vivían en el territorio continental de Estados Unidos son retratados como miembros de tribus otrora nobles cuya grandeza se ha visto mermada por la llegada del hombre blanco, mientras que quienes viven fuera del territorio continental de Estados Unidos son «retratados como ignorantes, fácilmente manipulables o semisalvajes».
  • Los hispanos, sin embargo, son generalmente considerados como iguales; la historia y la cultura de México son tratadas con respeto y admiración.

Las repercusiones

Los volúmenes de Hardy Boys fueron revisados ​​extensamente a partir de 1959 por insistencia de los editores Grosset & Dunlap, y en contra de los deseos de Harriet Adams. El proyecto de revisión, que también incluyó las la colección de novelas de misterio de Nancy Drew, fue provocado en gran medida por cartas que los padres habían estado escribiendo a Grosset & Dunlap desde al menos 1948, quejándose de la prevalencia de estereotipos raciales en los libros.  A medida que tales cartas se hicieron más frecuentes, Grosset & Dunlap informó al Stratemeyer Syndicate que los libros debían revisarse y tales estereotipos eliminarse. Y aquí, puede que resida la explicación del asunto que nos ocupa en este artículo. Aunque el resultado, sin embargo, fue menos la eliminación de estereotipos que la eliminación total de personajes no blancos y la creación de un «Bayport étnicamente limpio».

Como ya he comentado en otras entradas, a principios de los años sesenta, antes de lanzarse a escribir las novelas de Los Tres Investigadores, seguramente Robert Arthur estudió minuciosamente todas las series infantiles de libros de detectives publicadas en EE.UU. durante las últimas décadas,.Y seguramente, este análisis le llevó a tormar buena nota de los errores cometidos en las novelas de los Hardy Boys y decidió seguir los mismos pasos que Stratemeyer Syndicate: no incluir personajes afroamericanos en sus libros. Desgraciadamente, su muerte prematura, le impidió ver cómo en la década de los 70, la serie comenzó a reintroducir personajes negros en la trama de las nuevas novelas de los Hardy Boys.