El «Rolls-Royce»

Durante el tiempo que Robert Arthur vivió en Hollywood escribiría multitud de cartas a su hija Elizabeth en las que entraba en detalles sobre los extraños hábitos y costumbres de los californianos. Muchos años después, en el transcurso de una entrevista, rememorando el contenido de estas misivas Elizabeth declararía que si había algo que generaba una enorme frustración en su padre por aquella época eran las enormes deficiencias que presentaba el transporte público en California.

El impacto negativo que tuvo en la vida cotidiana de Robert Arthur la imposibilidad de desplazarse en transporte público durante el tiempo que trabajó en Hollywood, influiría decisivamente en su obra literaria. Al mismo tiempo que la idea de Los Tres Investigadores comenzaba a tomar forma en su mente, fue consciente del problema de movilidad que debía resolver: Jupiter, Pete y Bob eran demasiado jóvenes para tener carnet de conducir y consecuentemente, no podrían aceptar ni investigar aquellos casos que ocurriesen más allá de la distancia que les permitiría recorrer un paseo en bicicleta desde su casa.

El concurso

La solución a este problema vendría de la mano de Jupiter y su deslumbrante ingenio, gracias al cual se haría acreedor de un premio que consistía en el uso de un “Rolls-Royce” que incluía los servicios de un chófer como se narra en le Misterio en el Castillo del Terror:

En las primeras páginas de esta misma novela, Bob explica a su madre en qué consistía el reto que tuvo que resolver su amigo Jupiter Jones, aunque nada se dice de cómo resolvió el acertijo que desafiaba el intelecto de todos aquellos que ansiaban hacerse con el premio:

Sin embargo, no sería hasta el quinto volumen la colección cuando Robert Arthur dió a conocer a los lectores el anuncio del concurso y el nombre de la compañía de coches de alquiler que lo había organizado:

GANE EL DERECHO A UTILIZAR UN “ROLLS-ROYCE”

incluido el chófer,

durante 30 días de 24 horas cada uno.

ADIVINE EL NÚMERO DE ALUBIAS QUE HAY EN EL JARRO

Agencia de automóviles “Rent´n-Ride”

Misterio del Ojo de Fuego

El premio

Sin duda, el “Rolls-Royce” fue uno de los elementos más sorpendentes, característicos y memorables del cautivador mundo creado en torno a los Los Tres Investigadores:

Pero además, tal y como rezaba el texto de las bases del concurso, el premio incluía los servicios de un chófer que a la postre se convertirá en uno de los personajes secundarios más recordados y entrañables de esta colección de novelas: Worthington. El impecable chófer,  aunque no formase parte del trío protagonista, su presencia aportaba elegancia, humor sutil y un toque de sofisticación que se convirtió en un sello característico de la saga.

La idea de tres muchachos resolviendo casos acompañados de un lujoso vehículo británico y un conductor de modales impecables dotó a la serie de un encanto singular. Para los lectores, Worthington no es simplemente un personaje secundario: es la puerta a un universo donde lo cotidiano convive con el misterio y donde la aventura adquiere una dimensión de elegancia casi cinematográfica.

Un premio necesario

El automóvil que acompaña a los protagonistas en la serie, cumplía varias funciones narrativas:

• Un símbolo de estatus y credibilidad. Para tres adolescentes, llegar a un lugar en un Rolls-Royce les abre puertas que de otro modo estarían cerradas. Muchos adultos los reciben con respeto simplemente por el prestigio asociado al vehículo y al impecable Worthington. El coche se convierte así en un “salvoconducto social”.
• Un elemento de humor. La combinación entre el porte aristocrático del auto y la disparidad de destinos —basureros, callejones, cuevas, casas en ruinas— genera situaciones humorísticas. Worthington suele mostrar leve consternación (siempre expresada con extrema educación) cuando el coche debe atravesar terrenos que no le corresponden.
• Una herramienta funcional en la investigación. El Rolls-Royce no es solo un adorno lujoso. Su potencia, fiabilidad y amplitud permiten que los investigadores lo utilicen en persecuciones, para transportar objetos voluminosos o como refugio temporal. En varias novelas, la rapidez de Worthington al volante salva a los muchachos de peligros inminentes.
• Un contraste simbólico con el Cuartel General. Mientras el Rolls representa lujo, orden y formalidad, el Cuartel General de Los Tres Investigadores —escondido en un depósito de chatarra— representa ingenio, creatividad y espíritu juvenil. Ambos espacios forman parte esencial de la identidad del trío, dos polos opuestos que se complementan.

El cliente agradecido

Desgraciadamente, los 30 días durante los cuales Los Tres Investigadores podían utilizar el “Rolls-Royce” tocaba a su fin y los jóvenes detectives comenzaban a barruntar en el Misterio del Ojo de Fuego lo difícil que sería continuar con su actividad empresarial sin un medio de locomoción a motor que les permitiese cubrir grandes distancias, un pensamiento que no hacía otra cosa que plasmar el problema al que tuvo que enfrentarse Robert Arthur mientras incubaba su idea literaria:

Sin embargo, este problema de movilidad quedaría resuelto gracias a Augusto Agosto, un rico heredero al que Los Tres Investigadores ayudaron a encontrar un valiosísimo rubí que había recibido en herencia de un misterioso familiar. En agradecimiento por los servicios prestados les entregó una importante suma de dinero (que a su vez, ellos entregaron al fondo de su colegio) y realizó las gestiones oportunas en la empresa de Rent´n Ride para que Jupe, Pete y Bob pudiesen disponer del fastuoso «Rolls-Royce» siempre que lo necesitasen:

Para los lectores de las novelas de Alfred Hitchcock y Los Tres Investigadores, la inclusión del Rolls-Royce con su chófer tuvo un fuerte impacto emocional, ya que aportó una sensación de prestigio, sofisticación y cercanía con el mundo adulto. El automóvil simbolizaba el acceso a un universo exclusivo y casi cinematográfico que despertaba su fascinación por este encantador e icónico elemento de la serie.