Harry Kane

A mediados de la década de 1960, Random House contrató al ilustrador y artista gráfico Harry Kane para trabajar en una nueva serie de libros infantiles comercializada en EE.UU. bajo el título Alfred Hitchcock and The Three  Investigators. Fue él quien creó, entre 1964 y 1971, las ilustraciones interiores en blanco y negro y a página completa de los primeros 16 libros de la colección, así como el diseño de las cubiertas de los volúmenes 3 al 16 (las de los dos anteriores correrían de la mano de Ed Vebell).

La influencia de su trabajo, a la postre, resultaría inestimable porque gracias a sus dibujos se consolidaría la identidad visual de Jupiter, Pete y Bob, así como la de todo el universo que les rodea, grabandolas de forma imperecedera en el imaginario colectivo de los lectores de todo el mundo. Estas ilustraciones, tan inmortales como las propias historias de Los Tres Investigadores, marcaron el camino a seguir por otros artistas gráficos que continuarían su trabajo en la colección.

Las ilustraciones interiores

En el caso de la edición española de esta saga, la influencia de Harry Kane fue notable. Si bien las ilustraciones interiores de los libros publicados por Editorial Molino corriesen a cargo de Ramón Escolano, su diseño era prácticamente idéntico a las del artista norteamericano. Valga como muestra de su trabajo las siguientes ilustraciones (a la izquierda la de Harry Kane y a la derecha la versión de Escolano):.

Como dato curioso, apuntaré que en los diez primeros títulos de la primera edición de la colección original publicada en España por Editorial Molino, se incluyen los dibujos originales de Harry Kane, una rareza que convierte a estos volúmenes en libros muy buscados y codiciados por los coleccionistas y fans de esta saga de novelas. 

Las portadas

Igual que ocurrió con las ilustraciones interiores, los dibujos que Harry Kane firmó para las cubiertas de tapa dura de los volúmenes 3 al 16 publicados por Random House, marcarían la pauta creativa de los ilustradores que le siguieron en la colección. Si nos centramos en la colección española, valga como ejemplo de lo comentado el trabajo de Badía-Camps. Aunque este diseñador catalán imprimió su propio estilo a los diseños de las mismas portadas, la composición de los elementos que la integran es calcada a la del ilustrador norteamericano, salvo algún caso concreto, como ocurre en el Misterio del Castillo del Terror o el Misterio del loro tartamudo. 

Para que los lectores de esta entrada tengan una visión de conjunto del trabajo de Harry Kane, he incluido las ilustraciones que realizó para las portadas de la colección original, aunque recomiendo buscar en Internet la imagen completa de las cubiertas porque a diferencia de la edición española, el dibujo se extendía por el lomo y contracubierta de cada libro.

Las guardas azules

Pero Harry Kane también también dejó una huella indeleble en el imaginario de todos los entusiastas de Los Tres Investigadores con el diseño de sus famosas guardas azules del cementerio. Pocos elementos gráficos de la colección son tan representativos, característicos y memorables como este dibujo, el cual apareció en las guardas de todas ediciones que se comercializaron en EE:UU. hasta 1975. 

Desgraciadamente, esta llamativa pieza solo se incluyó en las seis primeras ediciones que se publicaron en España entre 1968 y 1976. Ediciones Molino, tomó la decisión de elimnarlas después de que hiciese lo propio Random House en EE.UU., tratando de adaptarse de este modo a las nuevas tendencias que comenzaban a imponerse en el mercado editorial.

Un legado imperecedero

El trabajo del ilustrador Harry Kane fue clave para definir la identidad visual de Los Tres Investigadores. Sus ilustraciones aportaron un tono inquietante y misterioso que complementaba a la perfección las tramas de suspense, ayudando a crear una atmósfera característica ya desde la portada. Kane no solo dio rostro a Júpiter, Peter y Bob, sino que estableció un imaginario tremendamente sugerente que influyó en cómo generaciones de lectores percibieron la serie, convirtiendo sus imágenes en parte inseparable de la experiencia de lectura.